หลักการจัดการของเสีย แบบ 3Rs เป็นหลักการที่คิดค้นขึ้นเพื่อลดปริมาณของเสีย ลดปริมาณก่อกำเนิด ตั้งแต่ต้นทาง ระหว่างกระบวนการจนไปถึงปลายทาง ซึ่งประกอบไปด้วย

Reduce คือ การลดของเสียของโรงงานอุตสาหกรรม ลดการใช้ของสิ้นเปลือง หรือ ใช้ของให้ประหยัดมากที่สุด เพื่อลดปริมาณของเสียที่จะเกิดขึ้น ไม่ก่อให้เกิดตั้งแต่เริ่ม

Reuse คือ การนำของเสียที่เกิดขึ้น นำกลับไปใช้ซ้ำ โดยไม่ได้ผ่านกระบวนการเปลี่ยนสภาพ ทำให้ลดการก่อเกิดของขยะประเภทต่างๆ

Recycle คือ การนำของเสียไปเปลี่ยนสภาพ ผ่านกระบวนการต่างๆ และกลับมาใช้ประโยชน์ใหม่ด้วยวิธีอื่นๆ

กากขั้นสุดท้ายที่ไม่สามารถใช้ได้จากกระบวนการ 3Rs แล้ว ก็จะถูกส่งไปบำบัด (Treatment) และ กำจัดของเสีย (Disposal) อย่างถูกต้องตามหลักวิชาการ แต่การที่โรงงานผู้ก่อกำเนิดของเสียได้อาศัยหลักการ 3Rs แล้ว ของเสียที่เกิดขึ้น จะมีปริมาณลดลงมาก ส่งผลให้ค่าใช้จ่ายต่างๆในการบริหารจัดการของเสีย ลดลง ลดต้นทุนการผลิต ทำให้ประชาชนมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น ลดข้อร้องเรียนและได้รับการยอมรับจากชุมชนโดยรอบ ส่งเสริมการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติอย่างมีประสิทธิภาพ และเป็นการรักษาสิ่งแวดล้อมอย่างยั่งยืน